传说在这六十年里面，每一年天上都会派一位神仙出来值年，他负责掌管这一年人间的福与祸，也掌管这一年出生的人一生的旦夕祸福，老百姓尊称这些神仙为值年太岁，六十年就有六十位太岁，所以统称为六十甲子神。
道教吸收民间的纪年方法，并提出“本命”的说法，称凡本人的出生年在六十甲子的干支，叫本命元辰、本命年。如某人出生于甲子年，那么甲子即是其本命元辰，甲子年即是其本命年本人的出生日在六十甲子的干支，叫本命日。如某人出生于甲子年丙子日，那他的本命年是甲子年，本命日即是丙子日。道教认为六十甲子即六十星宿，六十甲子就成了六十尊元辰星宿神。